Слепой бегун - Саймон Уиткрофт (Simon Wheatcroft)

Познакомьтесь с Саймоном Уиткрофтом, слепым бегуном, который открывает новые горизонты в беге на дистанции и доступных технологиях.

Саймон любит бросать вызов нашим представлениям о том, какими должны быть пределы возможностей человека.

Дегенеративное заболевание глаз привело к тому, что в подростковом и двадцатилетнем возрасте он постепенно терял зрение, и сейчас он полностью слеп. Однажды, разочаровавшись в том, что другие считают его ограничением, он решил попробовать что-то новое. То, на что другие могли счесть его неспособным. Он начал бегать.

"Вещи считаются возможными только тогда, когда кто-то готов за них взяться'. сказал мне Саймон. 'Этот барьер не существует, он просто воображаемый. И как только кто-то устраняет этот барьер, внезапно другие люди тоже могут это сделать'.

Впервые я встретил Саймона в баре отеля в Свакопмунде, Намибия, накануне 250-километрового недельного ультрамарафона по пустыне. 250-километрового ультрамарафона, к которому я - вместе с Саймоном и 230 другими бегунами - готовился несколько месяцев. Существенная разница между мной и Саймоном заключалась в том, что в течение последующей недели я мог видеть, куда иду.

Саймон готовился стать первым слепым человеком, который примет участие в 250-километровом забеге, причем совершенно без посторонней помощи - если не считать новой технологии, которую он разработал совместно с IBM. Но о пустыне мы расскажем позже... А сначала я должен объяснить, как Саймон начал бегать.

Первые шаги слепого бегуна

Решив заняться бегом, Саймон начал с кругов в парке за домом. Постепенно он увеличивал дистанцию, перейдя на закрытый участок дороги. Бег по тихим, ровным местам позволил Саймону найти свои силы, не беспокоясь о препятствиях и других людях. В конце концов он перешел на открытую дорогу (не сказав об этом жене). Отправившись в путь, он выбрал маршрут по тротуару рядом с оживленной сельской дорогой, запоминая каждый поворот, изгиб и угол. Только закрепив маршрут в памяти, он смог постепенно освоить его, увеличивая темп и пробег.

Конечно, неудачи были неизбежны - как и у любого бегуна. Слепота добавляла дополнительные сложности - Саймон периодически падал, а однажды его даже сбил фургон. По мере развития бега он начал присматриваться к способам минимизации риска во время тренировок.

'У меня есть собака-поводырь, я дважды пытался бегать с ней, но она обучена делать очень специфические вещи. Когда он в шлейке, он обучен оставаться в определенном месте на тротуаре. Вы должны проходить повороты определенным образом и переходить дорогу определенным образом, поэтому, когда вы пытаетесь вывести его на пробежку, даже на поводке, он все равно пытается делать то, чему его научили. Например, когда я бегу по дороге, он паникует - потому что его учили, что я не должен быть на дороге, - так что ему это очень не нравится. Поэтому мы не очень-то бегаем вместе'.

Создание импульса

Поэтому Саймон продолжал бегать один или тренироваться с друзьями. Он бегал бок о бок с приятелями, а друг, по сути, описывал дистанцию, отмечая каждый предстоящий камень или опасность. Так действуют и другие слепые бегуны. (К слову, на том же забеге, где я встретил Саймона, была команда слепых бегунов из Китая, которых вели друзья с колокольчиками на рюкзаках - см. Звук маленьких колокольчиков ).

В конце концов он перешел к марафонам. Получив место на Нью-Йоркском марафоне, он решил пойти еще дальше - пробежать 260 миль от Бостона до Нью-Йорка.. Бостон - родина RunKeeper, программного обеспечения для отслеживания, которое Саймон использовал во время всех своих тренировок. Пробежав 260 миль с друзьями и людьми, которых он встретил по пути, он поблагодарил технологию, с помощью которой Саймон совершал многие свои забеги.

В пустыню

Май 2016 года, и мы снова в баре в Свакопмунде. Саймон сидит, потягивая напиток, и выглядит довольно расслабленным для человека без зрения, который собирается в одиночку пробежать 250 км по пустыне. В пустыне нет ни сигнала телефона, ни Wi-Fi - и никто не бежит с ним. Так как же он собирается это сделать?

На помощь приходит компания IBM.

Последние несколько месяцев Саймон сотрудничал с IBM, чтобы разработать новое приложение для смартфона, которое позволило бы ему передвигаться по пустыне в одиночку.

Получив GPS-маршрут непосредственно от директора трассы 4 Deserts, IBM разработала систему, которая могла определять местоположение Саймона относительно трассы - с помощью GPS на его смартфоне. Если Саймон отклонялся слишком далеко влево, его телефон начинал пищать. Если слишком далеко вправо - то же самое, но на более высоком уровне. Таким образом, Саймон мог - теоретически - корректировать курс и вести себя до самого финиша.

Отличная идея, подумал я, когда мы сидели в баре. Я пожелал Саймону удачи, и на следующий день мы погрузились в автобусы, чтобы отправиться в четырехчасовое путешествие в пустыню, по которой нам предстояло бежать всю следующую неделю.

Когда мы покинули приятный колониальный городок Свакопмунд, я понял, насколько мы удалены от цивилизации. За пределами города не было буквально ничего. Намибийская пустыня довольно обширна. Район, куда мы направлялись, закрыт для посещения - на сотни миль вокруг буквально никого нет. Вместо этого здесь обитают львы. Львы и другие крупные животные, которые с радостью съедят слепого бегуна, заблудившегося из-за того, что он не видит, куда идет, а его новое приложение GPS не работает. Надо сказать, что организаторы забега сотрудничали с экспертом по отслеживанию львов, чтобы вблизи трассы никогда не было львов, но если бегун заблудится и отклонится слишком далеко от маршрута, кто знает, где он может оказаться.

Костер, будущее

Дни забегов в пустыне были долгими и жаркими - сухой жар дневного солнца обычно держался на отметке 40°C, а укрыться было негде. После финиша каждого дня я сидел и смотрел, как другие участники приходят в лагерь. Каждый день в середине дня Саймон, одетый в свой белый беговой костюм, проносился через финишную линию. Несмотря на то, что ему явно приходилось держать осторожный темп, чтобы не заблудиться и не споткнуться, Саймон показывал стабильно хорошее время. Более того, приложение IBM работало.

Однако одна непредвиденная проблема сильно тормозила Саймона - скалы. Трасса проходила через несколько 'каменных полей' - участков, где повсюду были разбросаны камни размером с футбольный мяч. Даже для человека с идеальным зрением пробираться через них было утомительно. Пересекая камни, я представлял себе, как Саймон пробирается через них.

Каждый вечер, сидя у костра и поедая обезвоженную пищу, я обычно тяготел к группе Саймона, заинтригованный этим парнем, который принял на себя гораздо более серьезный вызов, чем остальные бегуны.

'Мне нравится думать, что если кто-то, у кого есть зрение, может это сделать, то нет причин, по которым я не могу этого сделать. Все, что вам нужно сделать, - это приспособиться, иногда вам нужно заполучить какую-то технологию, иногда вам нужно убедить компанию сделать эту технологию. Но это лишь трудности, которые нужно преодолеть, чтобы вы смогли это сделать. И вместо того чтобы говорить 'нет' и думать, что это невозможно сделать, возможно, это скучно или менее увлекательный подход.

Есть несколько вещей, которые, как мне кажется, сейчас находятся за пределами моих возможностей, но с каждой новой технологией и с каждым пройденным испытанием ваша уверенность растет, и тогда, возможно, вы будете готовы взяться за них в будущем.

Все зависит от аппетита людей к проектам, ведь они стоят дорого. Поэтому вы ищете компании, которые готовы потратить деньги и, надеюсь, увидеть будущую выгоду'.

Я спросил его о том, каким будет следующий вызов. Куда может пойти слепой бегун после одиночного бега по пустыне?

'Я думаю, что следующим шагом для этой технологии и тем, на что я, вероятно, буду смотреть дальше, станет обнаружение объектов. Я отправился в пустыню, потому что думал, что там будет мало объектов, а оказалось, что их много - камней. Однако любая система обнаружения объектов не очень хорошо справится с этими камнями. Как эти камни разбросаны, как вы можете перевести это слепому человеку? Это слишком много информации! Так что вам остается только смириться с этим.

Меня интересует, смогу ли я использовать технологию ориентирования в пустыне, а не в городском марафоне?

В городском марафоне вам нужно ориентироваться на дистанции, а также избегать всех остальных бегунов. В городском марафоне может быть очень тесно. Поэтому в настоящее время мы используем лазерный радар (li-dar). Он прочесывает горизонт на расстоянии 5 метров по дуге, обнаруживает любого бегуна или другое препятствие и преобразует это в тактильную обратную связь через некий вибропояс, который можно носить на груди или на талии, и он сообщает вам, где кто находится - так что вы можете просто двигаться, обходя всех людей. Это следующий шаг - сможем ли мы сделать это в очень, очень людном месте?

Если это сработает, значит, мы разработали очень обобщенную технологию. Если она может работать в марафоне на скорость, то, конечно, она будет работать и при ходьбе по улице. Потому что вы протестировали ее в самом худшем месте, где только можно было протестировать. Так что если нам удастся вывести ее на рынок и создать такую, то у нас будет действительно обобщенная система, которую мы сможем дать людям и дать им возможность самостоятельно передвигаться'.

(Со времени нашего разговора Саймон утвердился в своих планах пробежать марафон в Нью-Йорке в 2017 году полностью в одиночку. Он будет использовать новую дополненную технологию, чтобы предупреждать о других бегунах и препятствиях вокруг него).

Влияние

По ходу недели мы больше говорили о том, как мировоззрение Саймона формирует его подход к новым задачам, и о влиянии:

'Моя любимая книга, связанная с приключениями и бегом, написана Рози Сволепоуп - 'Просто маленький забег вокруг света'. Однажды она решила пробежать вокруг света. Она стала первым человеком, которому удалось это сделать, и на это у нее ушло пять лет. Она даже прошла трудный путь - через всю Сибирь.

Рози даже не имела денег на это, ей пришлось сдавать свой дом, а на деньги от аренды совершить пробег. И ей удалось это сделать. Это прекрасная история - приключение, длившееся пять лет, с феноменальными трудностями. Бегать в таких условиях нелегко. Мы говорим о местах, которые настолько суровы, что в некоторые дни вам повезет, если вы пройдете 1 км. Вы воспринимаете это как огромный успех, ведь на улице -40 градусов по Цельсию'.

Она родилась в Швейцарии, но ее мать умерла, когда она была еще ребенком, и тогда она оказалась в Англии. Это действительно душераздирающая история.

Во время кругосветного путешествия Рози нашла женщину, которая заботилась о ней в младенчестве. Это просто невероятно. Вот что меня интересует в книгах о беге или приключениях. Дело не в статистике, не в том, сколько ты пробежал, какой у тебя был пульс или какая была температура. Речь идет об опыте, людях, эмоциях, ощущениях. Именно это делает ее по-настоящему интересной, и в книге Рози это есть в избытке'.

Неудача как возможность

По мере того как продолжалась неделя бега, маршрут уводил нас вглубь страны - на все более жаркие и обширные равнины. На четвертом этапе жара достигла своего пика и остановила многих бегунов. Одному из моих друзей пришлось ставить капельницу прямо на дистанции. Многие бегуны в тот день не финишировали из-за жары - в том числе и Саймон. Система IBM в итоге сработала нормально, но его организм не привык к жаре в 40+ градусов Цельсия. В конце концов, если вы живете в Великобритании, у вас нет возможности провести тренировку на устойчивость к жаре для такого рода соревнований.

"Когда случается неудача, всегда есть возможность вернуться.Когда есть неудача, всегда есть возможность возврата', - сказал Саймон. 'AИ я думаю, что во многих случаях вы хотите вернуться, потому что... неудача - это отличный инструмент обучения. Но в то же время вы почти хотите вернуться к себе и доказать, что вы можете это сделать. Неудача действительно негативна только тогда, когда вы воспринимаете ее как полный провал. Тогда вы просто уходите, не попробовав. Вот тогда неудача - это плохо. Так что да, я потерпел неудачу, но уроки усвоены, давайте вернемся'.

Саймон пока не собирается возвращаться в пустыню. Но, доказав, что система IBM работает, он теперь работает над новой дополненной технологией, которая позволит ему пробежать марафон в Нью-Йорке. А когда он этим не занимается, то готовится к своему первому триатлону.

"Одно из моих любимых занятий - прыгать в самолет и бежать куда-то еще. Если вы скажете 'да' большему количеству вещей, могут произойти невероятные вещи. Я говорила 'да' многим мероприятиям, где не была уверена, во что ввязываюсь, но что-то привлекло мое внимание. Я шла на мероприятие с открытым сердцем, и в следующий момент я сталкивалась с кем-то, кто оказывался интересным. Потом мы вместе делаем что-то действительно классное.

Великий день - это когда ты придумываешь эти идеи, представляешь их, и в этот день кто-то говорит 'да' - например, когда 4 Deserts согласились пригласить меня в Намибию! А следующий замечательный день - это создание и проверка технологии. Так что, я думаю, каждый день, когда идея и мечта становятся на шаг ближе к реальности, - это великий день'.

Томас Уотсон

Дальнейшее чтение, основанное на этой статье:

Сайт Саймона Уиткрофта

Мой отчет о гонке 4 Deserts Namibia 250 км

Сайт 4 Deserts